پایان دوران سوخت‌رسان‌های ۶۰ ساله آمریکا

به گزارش خبرگزاری ایده روز آنلاین، به نقل از پدال، ‌ نورثروپ گرومن، از بزرگ‌ترین پیمانکاران دفاعی جهان، به پروژهٔ هواپیمای سوخت‌رسان KC-۳۹۰ ملنیوم امبرائر پیوست تا معادلات را برای نیروی هوایی ایالات‌متحده تغییر دهد. این همکاری می‌تواند سرنوشت یکی از حیاتی‌ترین بخش‌های نیروی هوایی آمریکا را رقم بزند. این خبر ازآن‌جهت اهمیت دارد که هرچند نیروی هوایی آمریکا با بیش از ۶۰۰ فروند هواپیمای تانکر، بزرگ‌ترین ناوگان سوخت‌رسان هوایی جهان را در اختیار دارد اما این ناوگان عظیم با یک چالش بزرگ یعنی فرسودگی و سن بالای هواپیماها روبروست. در حال حاضر، ستون فقرات سوخت‌رسان‌های آمریکا را هواپیمای KC-۱۳۵ با حدود ۳۸۰ فروند فعال تشکیل می‌دهد اما این هواپیما با پیشینه‌ای که به دهه‌های ۵۰ و ۶۰ میلادی بازمی‌گردد، هم‌اکنون کاملاً فرسوده شده‌اند.

به همین دلیل، برنامه‌هایی جدی برای نوسازی و کاهش تعداد کل ناوگان به حدود ۴۵۰ فروند هواپیمای مدرن‌تر در جریان است و KC-۳۹۰ یکی از مدعیان اصلی برای جایگزینی مدل‌های قدیمی است. این هواپیمای برزیلی که به آن تانکر چابک هم می‌گویند، درواقع نسخهٔ تغییریافتهٔ هواپیمای ترابری C-۳۹۰ ملنیوم است که از سال ۲۰۱۵ در حال خدمت است. پیش‌ازاین، شرکت دفاعی L۳Harris از سال ۲۰۲۲ در این پروژه حضور داشت اما حالا با سرمایه‌گذاری مشترک نورثروپ گرومن، این پروژه جان تازه‌ای گرفته است.  هرچند جزئیات دقیق این همکاری هنوز مشخص نیست.

این هواپیمای سوخت‌رسان میان وزن، یک جهش بزرگ نسبت به نسل فعلی محسوب می‌شود. از ویژگی‌های کلیدی آن می‌توان به بوم سوخت‌رسانی هوایی خودکار و پیشرفته، جدیدترین سیستم‌های ارتباطی و سخت‌افزارهایی اشاره کرد که آگاهی موقعیتی و بقاپذیری هواپیما را در میدان نبرد به‌شدت افزایش می‌دهند. امبرائر آن را تواناترین پرنده در کلاس خود توصیف می‌کند که برای مقابله با تهدیدات فعلی و آینده کاملاً آماده است. KC-۳۹۰ به دو موتور توربوفن غول‌پیکر V۲۵۰۰-E۵ ساخت شرکت International Aero Engines مجهز است. این موتورها نیروی رانش عظیمی معادل ۱۴۰ کیلونیوتن در هنگام برخاستن تولید می‌کنند. به لطف این قدرت، KC-۳۹ قادر است محموله‌ای به وزن ۲۶ تن را تا ارتفاع ۱۱ هزار متری حمل کند.

حداکثر سرعت این تانکر به ۸۷۰ کیلومتر بر ساعت می‌رسد و با حداکثر بار، می‌تواند مسافتی معادل ۲ هزار کیلومتر را طی کند. این ارقام به معنای سرعت و انعطاف‌پذیری بیشتر در عملیات‌های حساس سوخت‌رسانی است. البته امبرائر در این رقابت تنها نیست. کنسرسیومی متشکل از لاکهید مارتین و ایرباس نیز با هواپیمای LMXT به دنبال کسب این قرارداد بزرگ هستند. بااین‌حال، هنوز مشخص نیست که اولین نمونهٔ بهینه‌سازی شدهٔ KC-۳۹۰ که قرار است در تگزاس آماده شود، چه زمانی به پرواز درخواهد آمد.

۵۸۳۲۲